Construction de la route de l'Alaska

La route de l'Alaska, longue de 2,400 XNUMX kilomètres, a été construite pour relier Dawson Creek à Fairbanks pendant la Seconde Guerre mondiale. L'autoroute a été créée en raison de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor et de la menace perçue que les forces japonaises représentaient pour l'Alaska. Les autorités américaines voulaient relier le territoire américain de l'époque aux États-Unis contigus, au cas où la route maritime vers l'Alaska serait coupée par les Japonais.

Le gouvernement canadien a accepté la demande américaine de construire une telle autoroute à travers le Canada. L'autoroute suivrait le chemin déjà établi par la route d'étape du nord-ouest construite au Canada, une série d'aérodromes reliant la partie nord-ouest du Canada.

La construction de la route de l'Alaska a commencé le 11 mars 1942. Il s'agissait d'un projet dirigé par les Américains, l'armée américaine prenant la tête de la construction de la route. La construction de la route s'est déroulée en deux étapes. Une route préliminaire a été tracée à travers les forêts, les montagnes et les rivières. Les conditions étaient difficiles et des bulldozers ont été utilisés pour dégager le chemin à travers les forêts et niveler le sol. Cette version de la route était composée de routes en terre compactée et en velours côtelé, un système où des rondins étaient placés le long d'une chaussée pour permettre aux véhicules de rouler sur un sol marécageux. Cette portion de l'autoroute a duré huit mois. Il a couru 2333 km de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, à Big Delta, en Alaska. Le 20 novembre 1942, la cérémonie officielle d'inauguration de la route a eu lieu au Soldier's Summit surplombant le lac Kluane, au Yukon. Les premiers camions sont arrivés à Fairbanks le lendemain.

En 1943, la route de l'Alaska est devenue une route permanente en gravier praticable par tous les temps. 133 ponts et plusieurs milliers de ponceaux ont été construits pour l'autoroute. Plus de 11,000 16,000 soldats américains, y compris des Afro-Américains dans des unités séparées, et quelque 147.8 108 civils canadiens et américains ont travaillé sur l'autoroute. Le gouvernement des États-Unis a investi XNUMX millions de dollars américains dans le projet. Le Canada a payé XNUMX millions de dollars américains pour couvrir le coût des aérodromes et des pistes de vol, des bâtiments, des systèmes téléphoniques et de tous les autres actifs reliés à l'autoroute, mais pas la construction de l'autoroute elle-même.

Le 3 avril 1946, le gouvernement canadien a repris la portion de 1,954 1947 kilomètres de la route qui allait de Dawson Creek à la frontière Alaska-Yukon. L'autoroute a été ouverte aux déplacements civils sans restriction en 1964. Les travaux d'amélioration de l'autoroute se sont poursuivis après la guerre. La route a été renivelée et élargie. Elle a été cédée au ministère fédéral des Travaux publics en XNUMX. L'autoroute est toujours utilisée à ce jour.

Prêter des avions en location à l'Union soviétique

La Northwest Staging Route était une série d'aérodromes au Canada qui reliait Great Falls, Montana à Fairbanks, Alaska. Il a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour transporter des fournitures et des avions vers le nord-ouest du Canada, l'Alaska et l'Union soviétique.

Le processus de création de la Northwest Staging Route a commencé avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement canadien a lancé le projet de relier les communautés isolées du nord-ouest du Canada par voie aérienne. La route a également permis aux avions américains et canadiens d'éviter les mauvaises conditions météorologiques sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, d'être à l'abri des attaques potentielles de l'ennemi et a permis de meilleures liaisons aériennes entre les endroits isolés du continent et les centres les plus peuplés.

Des travaux d'enquête sur d'éventuels emplacements d'aérodromes étaient en cours lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en septembre 1939. La construction des aérodromes de la route a commencé en 1940. En septembre 1941, la route a été ouverte aux aéronefs volant pendant la journée. Le vol tous temps a commencé en décembre 1941 suite à l'installation d'aides à la radionavigation.

Les principaux aérodromes ont été construits à Grande Prairie, en Alberta, à Fort St. John et Fort Nelson en Colombie-Britannique, et à Watson Lake et Whitehorse au Yukon. Le long de la route, plusieurs terrains d'atterrissage d'urgence ont également été créés pour les avions en cas d'urgence ou de mauvais temps.

L'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941 a conduit à des améliorations des installations et des aérodromes supplémentaires de la Northwest Staging Route. À partir de 1942, les principaux aérodromes ont été agrandis, les aides à la navigation ont été améliorées et des hangars, des ateliers, des systèmes de ravitaillement en carburant et l'éclairage de l'aéroport ont été ajoutés. Les logements ont été agrandis et les services d'électricité et d'eau ont été augmentés. L'aide financière et la main-d'œuvre américaines ont joué un rôle essentiel dans l'achèvement de la route de transit du nord-ouest.

La route de transit du nord-ouest était essentielle pour livrer des avions de prêt-bail de fabrication américaine à l'Union soviétique. Sur les quelque 14,000 8,000 avions livrés par les États-Unis à l'Union soviétique, près de 1942 198 ont été livrés via cette route. En 2,662, seuls 1943 avions ont été transportés à Fairbanks et en Sibérie. Ce nombre est passé à 3,164 1944 en XNUMX et à XNUMX XNUMX autres en XNUMX.

La construction de la Northwest Staging Route a coûté près de 75 millions de dollars canadiens. Les États-Unis y avaient contribué financièrement, mais ces frais ont été remboursés aux Américains une fois que le gouvernement canadien a pris le contrôle de l'ensemble de la route. Les craintes des problèmes de souveraineté d'après-guerre ont influencé la décision du gouvernement canadien de prendre le contrôle de la route. Plusieurs des aérodromes ont été utilisés dans les années d'après-guerre par l'Aviation royale du Canada, et quelques-uns sont toujours en activité. D'autres ont été transformés en aéroports civils toujours en service.

Autres moyens de soutenir le projet :