L'établissement de la guerre intérieure

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de l'effort de l'Aviation royale canadienne (ARC) a été dépensée outre-mer. Les aviateurs canadiens et le personnel au sol ont servi dans le monde entier, en particulier dans les Bomber, Fighter et Coastal Commands basés en Grande-Bretagne et dans les divers escadrons qui ont combattu en Europe.

Malgré cette concentration, l'ARC avait encore besoin de défendre l'espace aérien et les côtes du Canada. Au total, cinquante et un escadrons de l'ARC ont servi en Amérique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale. Bon nombre de ces escadrons faisaient partie de la campagne anti-sous-marine dans l'Atlantique Nord, tandis que d'autres protégeaient la côte ouest du Canada et l'Alaska. Les escadrons de chasse et de patrouille maritime ont participé à la campagne des Aléoutiennes de 1942-1943.

Le Home War Establishment était responsable de la défense aérienne du Canada pendant la guerre. Il a été divisé en deux commandements différents, le Commandement aérien de l'Est (EAC) et le Commandement aérien de l'Ouest (WAC).

COMMANDEMENT AÉRIEN DE L'EST

Le Commandement aérien de l'Est a été créé le 15 septembre 1938. Son quartier général était à Halifax, en Nouvelle-Écosse. L'EAC était chargé de coordonner la défense aérienne dans la région de l'Atlantique du Canada, ce qui nécessitait une étroite collaboration avec la Marine royale canadienne. La zone de protection de l'EAC comprenait l'est du Québec, Terre-Neuve-et-Labrador, toujours une colonie britannique et ne faisant pas encore partie du Canada, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l'Île-du-Prince-Édouard. Un réseau de bases aériennes a été créé avant la guerre. Ils étaient situés à Halifax, Dartmouth, Yarmouth, Sydney en Nouvelle-Écosse. Bagotville au Québec et éventuellement à Gander et Torbay à Terre-Neuve. Des bases d'hydravions ont été construites à Gaspé, au Québec; Shelburne, Nouvelle-Écosse; et Botwood, Terre-Neuve.

Le travail de l'ARC sur la côte est a commencé au début de septembre 1939 lorsque des convois ont commencé à partir pour la Grande-Bretagne. Au départ, les convois ne pouvaient être protégés que jusqu'à une certaine distance dans l'Atlantique en raison des limitations des avions. Au fur et à mesure que la guerre progressait et que la portée des aéronefs augmentait, une meilleure protection à plus longue portée était offerte aux convois quittant et entrant au Canada. L'EAC a également coordonné des patrouilles anti-sous-marines dans l'Atlantique.

Il y avait un endroit éloigné de la côte est du Canada qui relevait du commandement de l'EAC. La station de l'ARC Bagotville a été établie, avec la station de l'ARC Mont-Joli, pour contrer la menace des sous-marins américains dans le fleuve Saint-Laurent et pour apaiser les craintes d'attaques allemandes parmi la population locale. Un escadron de Hawker Hurricane était posté en permanence à Bagotville pour protéger les installations de production d'aluminium d'Arvida à proximité, car l'aluminium était vital pour l'effort de guerre allié.

COMMANDEMENT AÉRIEN DE L'OUEST

Le Commandement aérien de l'Ouest de l'ARC a été créé le 1er mars 1938. Basé à Vancouver, en Colombie-Britannique, il était principalement chargé de défendre la côte ouest du Canada. Des aérodromes et des bases d'hydravions ont été construits dans toute la Colombie-Britannique, notamment à Patricia Bay, Ucluelet, Tofino, Coal Harbour et Port Hardy sur l'île de Vancouver. Des aérodromes ont été construits dans des régions plus éloignées à Bella Coola, Prince Rupert et Alliford Bay sur les îles de la Reine Charlotte.

Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941, la côte ouest du Canada avait besoin d'être mieux protégée. D'autres escadrons ont été créés et placés sur la côte ouest à des endroits comme Annette Island et Sea Island. En juin 1942, en réponse à l'attaque japonaise contre les Aléoutiennes, les escadrons n ° 8 et n ° 111 de l'ARC ont été transférés aux îles Nome et Umnak pour soutenir l'armée de l'air américaine. Le Squadron Leader KA Boomer, commandant du No. 111 Squadron, a abattu un Rufe fighters, un Zero converti en hydravion.

En 1943, le groupe n ° 4, dont le siège est à Prince Rupert, en Colombie-Britannique, a été chargé de protéger le secteur nord du territoire du WAC. Le groupe No 2, dont le siège social est à Vancouver, supervisait le secteur sud.

Les ressources accordées au WAC dépassaient de loin les menaces réelles posées par les forces ennemies sur la côte ouest du Canada. Après que les Japonais aient été expulsés des Aléoutiennes, le Western Air Command s'est davantage concentré sur la mobilité et la rapidité de la réponse tactique à toute attaque potentielle. Cependant, aucune attaque n'a jamais eu lieu.

STATIONS RADAR

Pour aider à la défense du ciel canadien, de nombreuses stations radar, initialement appelées « radiogoniométrie » au Canada, ont été installées à travers le pays. Ces stations ont été mises en place pour détecter les avions ennemis s'approchant des côtes du Canada et permettre des réponses rapides aux menaces aériennes.

La plupart de ces stations se trouvaient sur les côtes canadiennes et le long du fleuve Saint-Laurent. Vingt-neuf stations radar ont été construites dans les provinces de l'Atlantique, au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador. Les onze stations de la côte ouest se trouvaient en Colombie-Britannique. La seule station radar non côtière a été placée à Bagotville pour aider à la protection des installations de production d'aluminium d'Arvida à proximité.

UNITÉS DE VEILLE CÔTIÈRE

L'unité de surveillance côtière no 1 de l'ARC a été créée en 1942 après l'attaque japonaise à Pearl Harbour. Tous les détachements se trouvaient sur la côte ouest des îles de la Reine-Charlotte et assuraient une surveillance visuelle jusqu'à ce qu'il y ait une couverture radar suffisante. Ces détachements étaient très éloignés et dans des endroits austères. Chaque détachement comptait un bûcheron, un homme qui savait cuisiner et deux opérateurs radio. En 1943, la mise en place de stations radar a permis de retirer les Coast Watch Units.

FIN DE LA GUERRE INTÉRIEURE ETABLISSEMENT

En 1943, la guerre avait tourné en faveur des Alliés. Ce changement a permis à de plus en plus d'escadrons et de ressources de l'ARC basés au Canada d'être transférés à l'étranger. Il était de moins en moins nécessaire de protéger l'espace aérien côtier du Canada. Peu après la reddition de l'Allemagne en mai 1945, les membres de l'ARC sont progressivement démobilisés. Le 15 septembre 1945, les commandements de l'Est et de l'Ouest n'avaient plus de personnel en service actif.

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