Projet '44 Australie :

Luc Sypkes

La contribution de nombreux pays à la Seconde Guerre mondiale est souvent éclipsée par celle des grandes puissances. La guerre était, à bien des égards, dominée par les États-Unis, l'Union soviétique, l'Allemagne, le Japon et le Royaume-Uni, mais les sacrifices et l'implication des autres étaient essentiels et percutants.

Luke Sypkes est un professionnel à but non lucratif avec un fort intérêt pour l'histoire militaire, en particulier le rôle de l'Australie dans la Seconde Guerre mondiale. Il gère une fondation caritative et, plus récemment, est un chef d'équipe australien pour le projet '44. Il est basé à Hobart, en Tasmanie.

Project '44 a été fondé pour souligner le rôle d'un de ces pays sous-estimés – le Canada. Le projet 44 a entrepris un projet sans précédent pour cartographier les forces canadiennes alors qu'elles avançaient à travers l'Europe du Nord-Ouest et l'Italie entre 1944 et 45. Cette approche visuelle et axée sur les données a fourni des informations incroyables et ouvert de nouvelles voies d'analyse historique. Mais ce n'est qu'un premier pas, et son potentiel d'expansion est énorme.

Comme les fondateurs de Project '44, nous, un petit groupe d'historiens australiens amateurs et professionnels, avons reconnu que la contribution de notre pays n'était pas bien comprise au niveau national ou international. Comme le Canada, l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale est souvent minimisée en tant que force «britannique» ou «empire», simplifiant grossièrement son identité nationale et sa contribution. Alors que le Canada et l'Australie faisaient partie de la coalition des pays alliés, et que de nombreux soldats, marins et aviateurs se sont battus pour défendre la «mère patrie», ils se battaient également pour leur propre pays et pour perpétuer l'héritage de leurs célèbres pères de la Première Guerre mondiale. .

Les membres de notre groupe étudient le rôle de l'Australie depuis plus de deux décennies et nous avons commencé à explorer comment les données que nous avions recueillies pourraient être visualisées. Après quelques recherches, nous avons eu la chance de découvrir le projet '44 et avons commencé à discuter de la façon dont nous pourrions travailler ensemble. Avec l'Europe du Nord-Ouest et l'Italie cartographiées, Project '44 cherchait déjà à passer à la campagne d'Afrique du Nord, où l'Australie jouait un rôle important sur terre, dans les airs et sur mer, et il nous semblait un endroit logique pour unissent leurs forces.

Dans les mois à venir, une organisation australienne à but non lucratif - Projet '44 Australie – sera mis en place pour gérer la collecte des nombreuses données nécessaires à la cartographie de l'engagement des forces de notre nation. Nous allons commencer à constituer une communauté de bénévoles pour nous aider dans nos efforts, ce qui, nous l'espérons, prendra plusieurs mois. Nous rechercherons également des volontaires ayant une expertise dans les unités individuelles et la campagne nord-africaine en général, ainsi que toute personne ayant du temps libre pour se plonger dans les journaux d'unité et les livres d'histoire.

Introduction à l'armée australienne 1939 - 1945

Graham McKenzie Smith

En 1939, l'armée australienne comptait cinq divisions d'infanterie (1re à 5e) et deux divisions de cavalerie (plus tard motorisées) (1re et 2e) de milice à temps partiel et un corps d'état-major régulier. La loi sur la défense a limité leur déploiement en dehors de l'Australie. Lorsque la guerre a été déclarée, une force impériale australienne (AIF) distincte a été créée pour le service outre-mer, qui est passée à quatre divisions d'infanterie (6e à 9e) et une division blindée (1re). Trois des divisions (6e, 7e et 9e) ont été déployées au Moyen-Orient et ont joué un rôle clé dans l'avancée du désert occidental, le siège de Tobrouk et les campagnes en Grèce, en Crète et en Syrie, ainsi que la défense et l'évasion à El Alamein. Une division (8e) est déployée en Malaisie où elle est capturée avec la chute de Singapour, tandis que la division blindée de l'AIF est encore en formation lorsque le Japon entre en guerre.

Après Pearl Harbor, les divisions de la milice ont été mobilisées pour la défense de l'Australie et les divisions AIF ont été retirées du Moyen-Orient, la 7e division arrivant en mars 1942 et la 6e division en août, mais la 9e division est restée jusqu'après El Alamein, revenant en février 1943. Trois autres divisions d'infanterie furent formées en Australie (10e, 11e et 12e). Deux divisions américaines arrivent également en avril/mai 1942 pour aider à la défense de l'Australie (32e et 41e). Les Japonais ont avancé vers le sud en capturant la Malaisie, les Philippines, les Indes orientales néerlandaises et la côte nord de la Nouvelle-Guinée.

À la mi-1942, une division (5e) défendait la région de Townsville dans le Queensland, tandis que deux défendaient Brisbane et le sud-est du Queensland. (3ème et 7ème). La région de Newcastle/Sydney/Wollongong de NSW était défendue par trois divisions (1st, 10th et 1st Motor). La 1ère division blindée se formait également en Nouvelle-Galles du Sud. Deux divisions (2nd Motor et 32nd US) étaient à Victoria et la 41st US Division était en Australie-Méridionale. Fremantle en Australie-Occidentale était défendue par deux divisions (2e et 4e) et la 12e division défendait Darwin.

Patrouille du 2/13 Inf Bn près de Tobrouk - juin 1941 AWM 020783

Des brigades des divisions de la milice ont été envoyées en Papouasie (côté sud de la Nouvelle-Guinée) et celles qui sont devenues la 11e division ont infligé la première défaite terrestre japonaise à Milne Bay en août 1942. Alors que les Japonais tentaient de capturer Port Moresby en avançant à travers le Kokoda Trail, ils ont été rencontrés et refoulés par les troupes des 6e et 7e divisions en septembre. Rejoints par les troupes américaines de la 32e division, les Japonais ont été dégagés des têtes de pont du nord de la Papouasie en janvier 1943.

Les unités de la 3e division ont arrêté une avance japonaise vers le centre intérieur de Wau en janvier 1943 avant de retourner vers la côte pour prendre Salamaua en septembre. Cette avance a masqué un débarquement amphibie par la 9e division et une opération de débarquement aérien par la 7e division qui a capturé le port de Lae plus tard ce mois-là. Ensuite, la 9e division a atterri autour de la côte à Finschhaven avant qu'elle, et par la suite la 5e division, n'avance le long de la côte. La 7e division a emprunté un chemin intérieur le long des rivières Markham et Ramu et après avoir été relevée par la 11e division, les deux avancées se sont rencontrées à Madang en avril 1944.

Pour libérer les unités américaines pour l'avancée de McArthur à travers les Philippines, la 6e division prit le relais à Aitape en novembre 1944 et en août 1945 avait avancé pour capturer Wewak. La 3e division a relevé deux divisions américaines à Torokina et, en août, s'approchait des bases japonaises au nord et au sud de Bougainville. La 5e division débarqua dans le nord de la Nouvelle-Bretagne en novembre 1944 et, en août, avait été remplacée par la 11e division qui contenait 100,000 9 Japonais dans leur base principale de Rabaul. La dernière campagne des troupes de l'AIF fut la libération de Bornéo avec le débarquement de la 1945e division à Tarakan en mai 7 et la baie de Brunei en juin, tandis que la XNUMXe division débarqua à Balikpapan en juillet.

Entre les campagnes en Nouvelle-Guinée, les divisions se reposaient et s'entraînaient dans le nord du Queensland. En octobre 1942, la division blindée de l'AIF et deux divisions motorisées ont été réorganisées en trois divisions blindées légères (1re, 2e et 3e) et déployées dans le Queensland, Victoria et WA, mais comme la menace directe pour l'Australie a diminué, elles ont été dissoutes, avec la 1ère, 2e, 4e et 10e divisions d'infanterie. Ainsi, en août 1945, les 7e et 9e divisions étaient à Bornéo, la 6e division à Wewak, la 11e division en Nouvelle-Bretagne, la 3e division à Bougainville et bien que le QG de la 5e division reposait dans le Queensland, leurs brigades étaient en action avec d'autres divisions.

La carte Web du projet '44 sera une excellente plate-forme pour permettre à un chercheur de suivre les mouvements de ces unités de l'armée australienne tout au long de la guerre. Il y a une grande quantité de matériel dans les nombreux journaux de guerre d'unité au Mémorial australien de la guerre à Canberra et beaucoup d'entre eux sont en ligne, avec un programme pour que tout soit numérisé à l'avenir. Une excellente base pour le projet existe dans `` The Unit Guide '' publié en 2018, qui donne un profil des 5,700 unités qui composaient l'armée australienne, des 1,000 bataillons d'infanterie forts aux unités dentaires de 5 hommes.

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L'avenir du projet '44

L'équipe du projet '44

Le projet '44 a été lancé en juin 2019 pour commémorer le débarquement de 1944 en Normandie. Dans le cadre d'un projet unique en son genre, notre équipe a cartographié toutes les principales unités de combat de la Première Armée canadienne. Près de 100 unités canadiennes différentes ont été cartographiées ainsi que les journaux de guerre qui les accompagnent, offrant au public une perspective unique sur les opérations quotidiennes de la guerre. Désormais, le public pouvait savoir ce qui s'était passé un jour de bataille donné.

C'était une étape importante. Avant le projet '44, les gens devaient chercher une multitude d'endroits pour essayer de découvrir le journal de guerre d'une unité. Et une fois trouvé, le contexte manquerait. Où était l'unité ce jour-là ? Quelle était la position des autres unités amies ou des unités ennemies de l'autre côté de la ligne de front ? Avec la carte Web Project '44, ces questions ont trouvé une réponse rapide et facile. Notre équipe a démocratisé ces informations et les a rendues accessibles.

Avec l'expansion de la carte Web du projet '44 couvrant la campagne de l'Europe du Nord-Ouest et la campagne d'Italie, notre équipe avait effectivement cartographié la majorité de l'implication de l'Armée canadienne dans la Seconde Guerre mondiale. Cela a amené notre équipe à un carrefour important : comment continuer à développer la carte Web ?

Il y a deux aspects importants pour l'avenir du projet '44. Le premier aspect consiste à développer la carte Web du projet pour la rendre globale dans ses ambitions, évolutive afin qu'elle puisse se développer avec de nouvelles données et s'ouvrir à une communauté importante et croissante de contributeurs et de bénévoles. C'est ce que notre équipe appelle Project '44 2.0. Nous sommes actuellement dans la phase de planification, travaillant avec nos mécènes et les bénévoles et collaborateurs les plus proches pour discuter de ce que cela sera.

Le deuxième aspect important du projet '44 est le développement d'équipes satellites nationales. L'essentiel du projet '44 est basé au Canada et axé sur les contributions canadiennes et l'effort de guerre global. Il serait difficile pour une équipe canadienne de raconter une histoire qui n'est pas canadienne ou de comprendre les nuances de la contribution d'un autre pays à la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi nous travaillons en partenariat avec une équipe d'Australie, qui sont des experts de l'histoire militaire de leur pays. Une équipe australienne, travaillant avec des organisations australiennes et des volontaires australiens, pour cartographier leurs contributions à la Seconde Guerre mondiale.

Nous espérons qu'au fur et à mesure que nous développerons le projet, les futures équipes satellites du projet '44 se développeront pour travailler avec notre équipe principale afin de développer la carte Web et de rendre la Seconde Guerre mondiale accessible à tous. Savoir où l'histoire s'est déroulée est un outil puissant.

Projet 44 : Australie