Op Spring
Par David O'Keefe
Le flash et le tonnerre des pièces d'artillerie 1000 ont illuminé l'obscurité aux heures 0330 en juillet, 25th 1944 inaugurant l'opération Spring, la plus grande opération de troupes canadiennes à ce jour de la Seconde Guerre mondiale.
Aidé par l'utilisation novatrice de projecteurs, dont les faisceaux rebondissaient sur des nuages bas pour créer un clair de lune «artificiel», les bataillons d'infanterie de Simonds des 2e et 3e divisions d'infanterie canadiennes ont bondi au cours de la première phase de l'opération. Conçue comme une bataille d'usure par son architecte, le lieutenant-général Guy Simonds, commandant du 2e Corps canadien (opérant sous le commandement de la deuxième armée britannique du général Miles Dempsey), l'objectif de cette opération complexe et trop compliquée basée sur un calendrier strict et inflexible était double - capturez la crête de Verrières, un terrain qui domine tactiquement au sud de Caen et percez une brèche dans la principale ligne de défense allemande dans la partie est de la tête de pont normande. Cette brèche permettrait à deux divisions blindées britanniques (7e blindée et garde blindée) de traverser et de mettre en péril la 1ère division Panzer SS (Leibstandarte) bien-aimée d'Hitler et d'attirer les Allemands au combat.
Avec le piège posé, Simonds utiliserait l'avantage matériel écrasant des Alliés dans les chars, les canons antichars, l'artillerie et la puissance aérienne pour décimer les réserves de panzers allemands surgissant des repaires au sud de Verrières pour reprendre la crête et livrer leurs frères piégés. Bien que l'opération ait été à bien des égards une répétition de la magnifique victoire de Sir Arthur Currie à la cote 70 en 1917, beaucoup croyaient que si tout se passait comme prévu, le Lt Gen Guy Simonds aurait une victoire qui serait la «crête de Vimy» de son génération. Bien entendu, aucune opération de guerre ne se déroule comme prévu.
Même avant le début de l'opération, elle a commencé à s'effilocher. Les Allemands ont d'abord frappé en lançant une série de raids aériens en pleine nuit pour faire des ravages sur les installations de commandement et de contrôle qui ont attisé un épais brouillard de guerre. Le clair de lune artificiel n'a pas fonctionné comme prévu, et de nombreux bataillons dans la vague d'assaut initiale ont souffert horriblement en remontant la crête, silhouettés par les lumières au milieu de la nuit. Au lever du jour, lorsque l'attaque principale devait entrer pour capturer la crête et la pente inverse de la crête, les résultats avant Simonds étaient lamentables: un seul de ses six objectifs de première phase avait été capturé et son plan avait commencé à s'effondrer. Imperturbable, le commandant du Corps repoussa son attaque en plein jour. C'était une combinaison de mutinerie, de massacre et d'héroïsme.
Surimpression officielle de l'opération Spring montrant toutes les positions allemandes connues le long de la crête de Verrières. Vous pouvez acheter une copie de cette carte ici: Surimpression défensive de l'opération Spring
Sur le front de la 3e Division du Canada, les unités de la 9e Brigade qui avaient combattu depuis le jour J ont reculé devant les ordres de Simonds et le général a relevé leurs commandants. Dans la 2e Division canadienne, qui venait d'arriver dans la tête de pont, un massacre s'ensuivit alors qu'ils suivaient scrupuleusement ses ordres et payaient le prix ultime face à la résistance allemande la plus raide offerte pendant toute la campagne de Normandie.
En fin de compte, la tentative de Simonds pour capturer la crête a coûté plus de 1500 500 pertes alliées avec près de 25 morts. Le XNUMX juillet est devenu le deuxième jour le plus meurtrier de l'Armée canadienne après la débâcle sanglante de Dieppe deux ans plus tôt.
SEPT JOURS EN ENFER
Centré autour de l'un des régiments les plus légendaires du Canada, Sept jours en enfer raconte l'histoire épique des hommes du Black Watch lors de la sanglante bataille de la crête de Verrières
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