Revisiter la puissance aérienne canadienne dans la campagne de Normandie:
Revisiter la puissance aérienne canadienne dans la campagne de Normandie: la géographie et l'archéologie des attaques au sol de la 143e Escadre
By David G Passmore et David Capps-Tunwell
Cette contribution au projet 44 explore les emplacements et les types de cibles attaqués par les typhons de la 143e Escadre de l'ARC entre le jour J (6 juin) et le point culminant de la campagne de Normandie dans les derniers jours d'août 1944. Il s'appuie sur la cartographie d'Alexander Fitzgerald-Black. Emplacements des aérodromes de l'ARC en Normandie (https://www.project44.ca/intelblog/canadianairpower), et ensemble ces approches commencent à produire le premier récit géographique quotidien, systématiquement documenté, des opérations d'attaque au sol menées par des chasseurs-bombardiers alliés au-dessus de la Normandie.
Les typhons prêts à décoller
Notre travail a commencé comme un exercice au niveau du sol suite à des études archéologiques dans plusieurs forêts et zones boisées normandes - il existe ici de nombreux exemples de paysages bien préservés associés à la défense allemande de la région, y compris des fortifications de campagne, des dépôts de munitions et de carburant et les cratères de bombes de Attaques aériennes alliées (Fig.1). En effet, les cratères de bombes sont probablement les caractéristiques archéologiques les plus abondantes de la campagne pour survivre dans le paysage moderne, ce qui a incité un programme de recherche qui s'appuie sur des archives de documents de guerre et des photographies aériennes pour identifier les aéronefs et les équipages associés à des zones spécifiques de cratérisation.
Figure 1: Cratère de bombe associé à un coup direct sur un bunker de stockage de carburant de la 7e armée allemande (structure rectangulaire basse) dans la forêt domaniale des Andaines, Normandie (Photo: DP).
Une grande partie de notre travail à ce jour s'est concentrée sur les raids de bombardiers moyens de la neuvième armée de l'air américaine sur les dépôts de ravitaillement et les ponts de la Seine. , mais nous avions également remarqué dans d'autres endroits la survie fréquente de petits amas de cratères ou parfois d'exemples uniques ou jumelés qui pourraient avoir reflété des attaques de chasseurs-bombardiers (Fig. 2). En commençant par les trois escadrons Typhoon de la 143e Escadre (438, 439 et 440 escadrons), nous avons commencé à analyser les registres opérationnels (ORB) des escadrons. pour localiser les sites attaqués lors de la campagne de Normandie, et en particulier les cibles situées dans des zones boisées où il existe un bon potentiel de survie archéologique. Cela a conduit à un succès précoce dans la découverte de cratères susceptibles d'être la signature d'attaques de la 143e Escadre préservées dans le paysage moderne (voir ci-dessous). Mais nous nous sommes rapidement intéressés à la géographie plus large des opérations d'attaque au sol de la 143e Escadre et, dans la perspective d'intégrer ces informations à l'ensemble de données du projet 44, nous nous sommes lancés dans une évaluation plus systématique et au jour le jour des missions d'attaque au sol de l'ARC. à l'appui des armées alliées en Normandie.
Figure 2: Modèle numérique de terrain montrant des cratères de bombes appariés près d'une route forestière dans la forêt domaniale de la Londe-Rouvray (basse vallée de la Seine). Celles-ci reflètent vraisemblablement des attaques contre des véhicules allemands par des chasseurs-bombardiers menant des missions de «reconnaissance armée» (données fournies par l'Office national des forêts).
Dans cette première phase du projet, nous avons terminé l'analyse des attaques de la 143e Escadre et espérons ajouter sous peu des données équivalentes pour les Spitfire de l'ARC de la 126e Escadre. Nous présentons ici un aperçu des sources de données et de la méthodologie, ainsi que quelques réflexions initiales sur la façon dont ce matériel peut enrichir les archives historiques et le patrimoine paysager des opérations de l'ARC en Normandie. Les détails opérationnels généraux, les pertes de pilotes et de nombreux aspects de la vie de l'escadron dans la 143e Escadre au cours de la campagne de Normandie ont été documentés dans l'histoire de Hugh Halliday (1992) de la Seconde Guerre mondiale des pilotes de chasseurs-bombardiers canadiens. Jack Hilton offre également la perspective d'un vétéran en tant que pilote avec le 438e Escadron.
Typhons en Normandie
Hawker Typhoon, Vickers-Supermarine Spitfire, Republic Thunderbolt et North American Mustang dans une section de réparation mobile alliée, Normandie 25 juin 1944
Cependant, comme c'est généralement le cas avec les historiques d'opérations aériennes tactiques, ceux-ci ne fournissent pas une liste quotidienne détaillée de ce qui a été attaqué et où. En conséquence, en rassemblant ce matériel pour le projet 44, nous avons tenté de documenter l'emplacement et les détails de chaque attaque au sol menée par la 143e Escadre. Les ORB d'escadrons sont la principale source de données, car ils fournissent un enregistrement quotidien des types de missions et des cibles (comprenant souvent les coordonnées cartographiques et les noms de lieux), les listes d'aéronefs et de pilotes, ainsi qu'un bref rapport sur les résultats de la mission. Un exemple d'une entrée pour le 440e Escadron le 1er août peut être vu sur la figure 3. Ces registres ont été complétés par les ORB de la 143e Escadre et en particulier les journaux quotidiens de la RAF de la deuxième force aérienne tactique. Ce dernier s'est parfois avéré utile pour confirmer ou compléter les détails des cibles et les références cartographiques là où celles-ci font défaut dans les ORB d'escadron.
Figure 3: Détails de la mission d'une opération du 440e Escadron le 1er août 1944 (extrait de l'ORB de l'escadron).
Chaque cible attaquée s'est vu attribuer un enregistrement `` MissionID '' unique dans la base de données comprenant un numéro à deux chiffres pour l'année (44), un numéro à quatre chiffres spécifiant le mois et le jour (xxyy) et un numéro à trois chiffres attribué sur une séquence séquentielle. base de 001 (ce nombre étant remis à 001 pour chaque jour). Ainsi, par exemple, le raid du 1er août détaillé sur la figure 3 s'est vu attribuer un ID de mission de 440801001. À des fins de cartographie, la base de données présentée ici n'inclut pas les missions sans incident ou sans combat, et n'inclut pas non plus l'enregistrement des vols. combat aérien (bien que les entrées de mission notent quand les pilotes sont perdus au combat). Une liste complète des informations de base de données téléchargées dans Project '44 se trouve dans le tableau 1.
Ces documents de guerre ont révélé que la 143e Escadre avait mené 363 missions d'attaque au sol entre le 6 juin et le 31 août, 24 autres missions étant interrompues ou ne voyant aucun combat (y compris les reconnaissances météorologiques, les patrouilles de convois et les vols de sauvetage air-mer) (Fig.4 ). Ce n'est que pendant 20 jours que certains ou tous les escadrons ont été bloqués par les conditions météorologiques ou détournés par les transitions d'aérodrome. Parmi les missions d'attaque au sol achevées, 288 (74%) étaient des bombardements en piqué contre des cibles préétablies ou demandées par l'armée, en particulier des concentrations de chars, de troupes et d'armes à feu, des ponts routiers et des quartiers généraux et des camps militaires. En effet, mis à part sept raids contre des cibles «NoBall» (installations d'armes en V) le 20 juin, toutes les missions de bombardement de la 143e Escadre soutenaient directement ou indirectement les forces terrestres alliées combattant en Normandie. L'escadre a également effectué 81 missions itinérantes de `` reconnaissance armée '' (AR) à la recherche de cibles d'opportunité derrière les lignes de front allemandes - celles-ci comprenaient des infrastructures routières et ferroviaires et en particulier des `` transports motorisés ennemis '' (MET) ainsi que des chars et des véhicules blindés de combat (AFV. ). De nombreuses missions AR seraient effectuées dans le but de mitrailler le trafic routier avec les canons de 20 mm du Typhoon.
Figure 4: Type de mission et numéros des escadrons de la 143e Escadre entre le 6 juin et le 31 août 1944.
Plus de 90% des cibles de bombardement de la 143e Escadre ont été résolues en coordonnées cartographiques à 6 ou 4 chiffres ou à un nom de lieu spécifique. Cependant, les missions de RA contre le trafic routier peuvent présenter un défi beaucoup plus important pour l'exercice de cartographie car il arrive parfois que les ORB ne donnent que les zones générales parcourues par rapport aux grandes villes (par exemple Falaise-Argentan-Bernay) et une liste des véhicules revendiqués. avoir été détruit («lance-flammes»), gravement endommagé («fumeurs») ou simplement endommagé (voir exemple sur la Fig. 5). Dans ces cas, nous avons inclus un marqueur de grève sur les routes dans le voisinage général de chaque ville nommé sur le journal de mission AR avec une note que les détails de localisation doivent encore être vérifiés. Il est à espérer que certaines de ces grèves seront résolues à des endroits plus spécifiques si plus d'informations sont à venir - jusque-là, elles sont incluses ici afin de montrer la portée géographique générale et l'objectif de la mission en question et devraient être traitées avec diligence mise en garde!
Fig.5: Extrait de l'ORB du 439e Escadron du 19 août 1944.
L'analyse de l'emplacement quotidien et des détails des attaques au sol révèle la nature changeante des opérations aériennes tactiques de la 143e Escadre au cours de la campagne de Normandie (Fig.4). Alors que les bombardements en piqué étaient le type de mission principal au cours des trois mois de la campagne, l'augmentation marquée des missions de RA en août reflète la transition vers une campagne de plus en plus mobile suite aux opérations d'évasion alliées et les plus grandes opportunités d'attaquer le trafic allemand obligé de se déplacer. lumière du jour. La prédominance des missions au sud et à l'est de Caen et Bayeux est également frappante, reflétant le rôle nominal de la 143e Escadre (dans le cadre du groupe 83, deuxième armée de l'air tactique) en tant que soutien de la deuxième armée britannique. À l'occasion, cependant, les Typhoons ont été déployés plus loin et parfois en soutien direct des forces américaines, notamment le 7 août (MissionID 440807001) dans le cadre des opérations contre la contre-attaque allemande dans la région de Mortain (opération Lüttich).
Typhon à l'affût
L'intégration de ces données à la base de données Project 44 nous permet également d'estimer la distance entre les cibles attaquées et la ligne de front contemporaine. Cela révèle l'étendue géographique considérable des missions qui ont emmené le 143 Wing Typhoons bien au-delà de la ligne de front et profondément dans les zones arrière allemandes (Fig. 6). En excluant les raids Noball du 20 juin, ceux-ci pourraient être distants de 120 km des positions de troupes amies, et en moyenne respectivement 13 km et 26 km au-delà de la ligne de front pour les bombardements en piqué et les missions de RA. En effet, seulement 40% environ des missions de bombardement contre des cibles pré-planifiées ont eu lieu à moins de 5 km de la ligne de front. Bon nombre de ces missions de soutien rapproché étaient guidées par le marquage de fumée de l'artillerie alliée et, à l'occasion, elles étaient suffisamment réussies et suffisamment décisives pour mériter les éloges des commandants de l'armée. Une seule fois, les ORB admettent un épisode d'identification de cible erronée et une attaque contre des troupes amies - celui d'une mission du 439e Escadron le 6 août (MissionID 440806003). Nonobstant cet épisode particulier, l'entrée ORB (Summary of Events) du 24 juin pour le 438 Squadron suggère que les pilotes ont préféré ce type de missions de soutien rapproché:
«La troisième (opération) réalisée avec neuf avions faisait partie d'un« do »de l'aile contre des points forts près de Caen dans le cadre d'un travail de coopération de l'armée. Le bombardement a été excellent et cet escadron a reçu une mention élogieuse de l'armée pour son travail. C'est le type de cible dans lequel les garçons se délectent, plutôt que les attaques sur les chemins de fer, les ponts, etc.
Figure 6: Distance des frappes d'attaque au sol de la 143e Escadre depuis la ligne de front, du 6 juin au 31 août 1944.
Enfin, revenant à notre motivation initiale pour l'étude, nous avons pu identifier 68 raids (19% des missions d'attaque au sol) qui ont été effectués contre des cibles dissimulées dans les bois. Cet aspect des travaux en est à un stade précoce, mais il convient de noter que les trois sites choisis pour l'étude archéologique initiale ont été découverts pour préserver des cratères de bombes qui sont susceptibles d'inclure (ou sont uniquement le travail) d'aéronefs de la 143e Escadre. L'un de ces sites était une décharge de carburant dans la forêt de Grand Gouffern, située à 6.5 km à l'est d'Argentan et attaquée par les 439 et 440 escadrons tôt le 25 juillet (voir MissionID 440725005 et 440725006). Dix-neuf typhons ont largué un total de 38 bombes de 1000 lb le long d'une route allant au nord dans la forêt depuis Silly-en-Gouffern et, bien qu'aucune explosion n'ait été observée (suggérant peut-être que le dépotoir avait été déplacé au moment où le raid est arrivé) , des preuves de cratères de bombes peuvent être vues sur des photographies aériennes prises peu après la guerre et beaucoup survivent encore parmi les arbres aujourd'hui (Fig. 7). D'autres travaux sur ces sites viseront à mener des études complètes des zones d'impact (et à vérifier les enregistrements de tout autre aéronef allié qui aurait pu attaquer les sites) afin que ces paysages de cratères puissent être ajoutés aux archives archéologiques et au patrimoine plus large de l'ARC. action en Normandie.
En temps voulu, nous espérons étendre ce travail à un échantillon beaucoup plus large d'unités alliées volant avec l'US Ninth Air Force et la RAF Second Tactical Air Force, et ainsi développer une meilleure image de la variété des nationalités, des types d'aéronefs et des caractéristiques de mission associés à la puissance aérienne tactique dans les opérations d'attaque au sol sur les champs de bataille normands.
Figure 7: (A) Photographie aérienne (1947: IGNF_C1714-0021_1947_F1714-1815_0222) montrant une partie de la forêt de Grand Gouffern bombardée par les 439 et 440 escadrons le 25 juillet 1944. Remarquez les cratères de bombes à l'ouest de la route NS. Le cadre en médaillon montre l'emplacement du cratère de bombe n ° 2 (sur 11 sondés à ce jour) illustré sur la photo (B). Le cratère mesure 5 m de diamètre (photo: DC-T).
À propos des Authours:
Dr David G. Passmore est chargé de cours en géographie au Département de géographie, Université de Toronto, Mississauga, Canada. Il est géoarchéologue et s'intéresse à l'archéologie des conflits, à la géographie et à l'histoire militaires, aux changements environnementaux et à la gestion des ressources culturelles. Il se concentre actuellement sur les paysages de la Seconde Guerre mondiale dans les forêts du nord-ouest de l'Europe.
Courriel : david.passmore@utoronto.ca
Dr David Capps-Tunwell MBE est retraité de la Royal Navy après une carrière dans l'ingénierie aéronautique et informatique. Il vit maintenant en Normandie, France et est membre associé de l'Université de Caen. Il étudie actuellement l'effet des opérations de collecte de renseignements menées par le Special Air Service sur les bombardements tactiques alliés pendant la bataille de Normandie à l'aide de sources d'archives et d'analyses géoarchéologiques des preuves du paysage.
Courriel : david@transform.fr
Capps-Tunwell, D., Passmore, DG et Harrison, S. (2016). Cratères de bombes de la Seconde Guerre mondiale et archéologie des attaques aériennes alliées dans les forêts du parc national Normandie-Maine, nord-ouest de la France. Journal d'archéologie de terrain, 41 (3): 312-330.
Passmore, DG et Capps-Tunwell, D. (2020). Archéologie des conflits de la puissance aérienne tactique; la forêt domaniale de la Londe-Rouvray et la campagne de Normandie de 1944. Revue internationale d'archéologie historique, 24: 674-706.
Disponible en ligne sur le projet Héritage, une collection organisée par Canadiana en partenariat avec BAC et le Réseau canadien de connaissances pour la recherche.
Halliday, HA (1992). Typhon et tempête: l'histoire canadienne. Toronto, CANAV Livres.
En ligneHilton, J. (2015). La saga d'un pilote canadien de chasse au typhon. Jack Hilton.