ENQUÊTE ET CARTOGRAPHIE CANADIENNE À L’OUVERTURE DE 1939-1945

WE Storey Collection

Au cours de la seconde guerre mondiale, 1939-1945, les levés et la cartographie outre-mer comprenaient des levés topographiques, la reproduction de cartes et la mensuration de la photographie aérienne. Contrairement à la Première Guerre mondiale où les ingénieurs royaux britanniques ont fourni une grande partie du soutien géographique au Corps expéditionnaire canadien (CEC), pendant la Seconde Guerre mondiale, les ingénieurs royaux canadiens fourniraient un soutien géographique à l'Armée canadienne. La 1st Canadian Corps Field Survey Company, Royal Canadian Engineers, a été activée le 3 septembre 1939 et après le recrutement et une courte période d'entraînement, 7 officiers et 137 autres grades ont navigué pour le Royaume-Uni le 29 janvier 1940.

Une fois au Royaume-Uni, les arpenteurs canadiens ont été actifs dans la production de cartes de surimpression de défense et de plans de tir d'artillerie, tous deux très demandés. Cela s'ajoutait aux nombreuses cartes topographiques qui étaient également reproduites. Après la chute de la France, chaque unité militaire du Royaume-Uni a été chargée de la responsabilité de la défense locale, en attendant une invasion prévue par les forces de l'Axe. La compagnie se voit donc attribuer un secteur de la rivière Itchen au nord de Southampton pour se défendre jusqu'à ce qu'elle puisse être relevée par une force britannique.

À ce stade précoce de la guerre, les unités d'enquête canadiennes développaient rapidement des techniques de production de cartes à partir de photographies aériennes. Le 8 décembre 1941, à Londres, devant une assemblée de directeurs d'enquêtes chevronnés, le lieutenant LGS Trorey, RCE présenta un article sur «Cartographie des photos obliques par la méthode High Oblique Plotter and Crone». En conséquence, les recommandations de cette assemblée étaient d'adopter la méthode de production et de mise à jour des cartes à partir de la photographie aérienne stéréo. Même si l'utilisation de la photographie aérienne pour fournir des informations pour les mises à jour des cartes avait été lancée pendant la Première Guerre mondiale, la production de cartes reposait encore fortement sur des tableaux et des levés simples.

Des tests de cartographie de vitesse ont été menés en continu dans le cadre de la formation opérationnelle. L'une d'elles, couvrant une superficie de 58 miles carrés à une échelle de 1:25 000, a été achevée en seulement 29 heures (de la livraison des photos aériennes à la dernière feuille de carte en trois couleurs publiée).

En mai 1943, la 1st Field Survey Company a été dissoute pour former la 2nd Canadian Field (Topographic) Survey Company, la 3rd Canadian Field (Reproduction) Survey Company et la 4th Canadian Field (Air Survey) Survey Companies avec 1 Canadian (Army) Field Survey. Dépôt en cours de création pour coordonner la formation et fournir un dépôt cartographique. 30 Section des levés aériens, du Génie royal canadien a été créée en juin 1943 en tant qu'unité hautement technique devant être employée pour des affectations spéciales liées aux levés aériens.

Le 31 juillet 1944, les sociétés d'enquête sur le terrain ont commencé leur déménagement du Royaume-Uni vers la France afin de soutenir la campagne alliée dans le nord-ouest de l'Europe. Les compagnies ont de nouveau été rebaptisées pour la dernière fois en septembre 1944: 1 Canadian (Air) Survey Company, 2 Canadian (Topographic) Survey Company, 3 Canadian (Reproduction) Survey Company et 1 Canadian Army Field Survey Depot. La production de cartes à cette époque était destinée à soutenir les opérations au sol et était principalement à des échelles de 1:25 000 et 1:50 000. De plus, les tâches supplémentaires de relevé sur le terrain allaient de l'établissement des emplacements et des azimuts radar, des relevés des aérodromes, à la mesure des écarts pour les passages d'assaut, à la mise en place de la grille micro utilisée pour localiser les sites de fusées allemandes V2.

Bien que la révision aérienne des cartes fût une tâche continuellement effectuée, l'avance rapide des Alliés dépassa bientôt la zone de la carte qui avait été révisée à des fins tactiques.

Néanmoins, à la mi-septembre, 1944, la société canadienne d’enquête sur le terrain (reproduction) 3, a signalé que pour la reproduction de la carte ont été respectés dans les délais et dans les quantités requises.

Tout au long de l'hiver 1944, les unités d'enquête britanniques et canadiennes ont travaillé à la révision de cartes allemandes au 1: 25 000 couvrant la région située au-delà du Rhin. De plus, des cartes des Pays-Bas provenant de sources américaines ont également été retravaillées en quatre couleurs. En utilisant la photographie aérienne oblique en stéréo, 1 Canadian Field (Air) Survey Company a pu calculer et établir les hauteurs de rive requises du Rhin à moins de 2 pieds (6 mètre). Tout ce travail était en préparation pour la prochaine offensive alliée pour traverser le Rhin et frapper en Allemagne. À mesure que la date de cette traversée prévue se rapprochait, l'impression de cartes augmenta, atteignant 3 millions en mars 1945. Au cours de la semaine la plus chargée de la campagne, l'entreprise produisit 304 000 cartes avec plus de 1 045 000 impressions couleur. Le 17 mars 1945, 22 surimpressions de défense ont été produites par la 3rd Field Survey (Reproduction) Company à un rythme de 11 par 30 heures.

Presse lithographique offset - Collection WE Storey

Le 12 mars 1945, la 2e Compagnie canadienne d'arpentage (topographique) s'installe en Allemagne pour soutenir le 2e régiment d'arpentage, Artillerie royale canadienne, pour la prochaine opération de traversée du Rhin. Après la traversée du Rhin, le 24 mars 1945, les topographes ont aidé à faire avancer les troupes canadiennes en Allemagne et aux Pays-Bas, effectuant des relevés de divers sites de ponts. Le 13 avril, la 2 Canadian Field (Topographic) Survey Company atteint Meppen, en Allemagne, et le 5 mai 1945, la capitulation allemande dans le nord-ouest de l'Europe a eu lieu marquant la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Parmi les réalisations géographiques des géomètres canadiens, les Ingénieurs royaux du Nord-Ouest de l'Europe, au cours de la Seconde Guerre mondiale, on compte:

1. 178 révisions de cartes, comprenant 99 nouvelles cartes au 1:25 000, 87 nouvelles cartes au 1:12 500, 19 nouvelles cartes au 1:10 000 et 45 nouvelles cartes au 1: 5 000 et 1: 4 000 .

2. Plus de 8 millions de cartes ont été envoyées à la 1re Armée canadienne, et un total de 14 millions de cartes ont été traitées.

3. Au 30 avril 1945, le dépôt de cartes contenait plus de 4.8 millions de cartes, dont 1550 500 cartes différentes. Le dernier déménagement du dépôt, y compris les cartes, les supports et les articles auxiliaires, qui pesaient tous XNUMX tonnes, a pris six jours.

Camion de presse Jeep et 10 ton Foden - Collection WE Storey

En tenant compte des trois sociétés d'études de terrain spécialisées et du dépôt d'enquête sur le terrain, plus de 700 cartographes canadiens ont bénéficié d'un service actif tout au long de la campagne de l'Europe du Nord-Ouest. Les arpenteurs-géomètres ont apporté une contribution importante pendant la guerre en effectuant diverses tâches d'arpentage et en fournissant à la fois la production et la distribution de cartes à l'Armée canadienne. L'expérience acquise en Europe leur serait très utile pour une fois de retour au Canada, le nouvel établissement d'arpentage de l'Armée (ASE) se verrait confier la tâche importante de cartographier le Canada et en particulier son nord largement inexploré.

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